Os resultados do lançamento em 15 de julho, na Suécia, do foguete de sondagem de tecnologia brasileira VS-30, da Operação Mapheus 4, podem trazer contribuições importantes. Foram transportados 272kg de experimentos alemães de ciência dos materiais, a uma altitude de 154km. De acordo com nota divulgada pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR, na sigla original), os experimentos envolveram a análise, por meio de raios-X, da difusão de dois metais, alumínio e níquel, em estado líquido, sob condições de microgravidade. “Os resultados podem contribuir, entre outras coisas, para otimizar processos industriais, como os usados na produção de hélices de turbina”, diz a nota.

Além do equipamento de raios-X, lacrado para evitar vazamento de radiação, o foguete carregou a fornalha que manteve as amostras de metal liquefeitas.

Outro experimento envolveu uma análise do comportamento dos chamados “gases granulares” – grandes quantidades de produtos formados por pequenas partículas sem grande compactação, como estoques de pílulas –, simulados por pequenas esferas metálicas submetidas à microgravidade. Durante o voo, magnetos puseram as esferas em movimento. Duas câmeras de alta velocidade bateram mais de 500 fotos de alta resolução por segundo.

Segundo o Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), da Força Aérea Brasileira, o VS-30 é um foguete suborbital de um só estágio e combustível sólido, com capacidade de lançar cargas úteis de 260kg a 330kg, a uma altitude máxima de 120 km a 160 km. O seu voo proporciona até 5 minutos de permanência em ambiente de microgravidade.

O projeto teve início em 1996. O primeiro voo de qualificação ocorreu em 1997, a partir do Centro de Lançamento de Alcântara. Já foram realizados dez lançamentos.

Com informações de reportagem de Carlos Orsi/Agência Unicamp de Inovação

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